Identificando as castanheiras
As castanhas são o fruto das espécies de árvores Castanea , encontradas em todo o mundo. A castanha americana sofreu com o mal, e muitas das árvores nativas foram exterminadas.
Portanto, as castanhas não são tão fáceis de encontrar como antes. Mas se você estiver disposto a olhar um pouco, você ainda deve ser capaz de rastrear um castanheiro.
Esta árvore caduca é muito fácil de identificar. Castanhas totalmente cultivadas geralmente atingem uma altura de 50-75 metros de altura e crescem longas folhas magras que são moldadas como canoas. As folhas apontaram "dentes" ao longo da borda e estão presos à árvore por um caule muito curto.
Mas, talvez, a característica mais reveladora da castanha sejam as cascas espinhosas, chamadas de rebarbas (ou brocas), que crescem em cachos na árvore. Essas rebarbas de proteção são onde as castanhas se formam. Eles geralmente aparecem na árvore no início do verão, e ficam presos à árvore até o final do outono, quando as castanhas estão prontas para a colheita.
Não confunda a castanha da Índia por um castanheiro comestível . As castanhas-da-índia são venenosas. Os castanheiros-da-índia possuem folhas grandes, constituídas por cinco ou mais folhetos individuais que partilham um único caule; e suas cascas são na maior parte lisas, com um pequeno número de espinhos acidentados.
Você poderia facilmente escolher uma casca sem luvas. Não é o caso das castanhas doces. Olhe para uma foto de cada um e você nunca confundirá um para o outro. Eles são muito fáceis de distinguir, uma vez que você viu uma comparação lado a lado.
Como colher castanhas
As castanhas são tipicamente colhidas em meados de setembro até novembro, e são uma das variedades de castanhas mais fáceis de colher e preparar para o armazenamento.
Veja o que você faz:
- Espere as castanhas caírem no chão.
- Reúna todas as porcas com rebarbas abertas. (Você definitivamente vai querer luvas para este trabalho.)
- Remova as porcas das rebarbas. Descartar qualquer com buracos de minhoca ou outros sinais de danos.
- Armazenar prontamente as castanhas em recipientes herméticos e refrigerar ou congelar.
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Dicas para a colheita de castanhas
- Bata os esquilos. Tente recolher as castanhas assim que elas caírem no chão. Isso preservará a qualidade das castanhas e minimizará a perda dos esquilos (eles também amam as castanhas).
- Procure por rebarbas abertas . Quando a castanha está madura, as rebarbas se abrem e é quando você quer remover as cascas. Deixe a casca interna marrom escura.
- Não descasque até que seja necessário. As castanhas secarão dentro de uma semana depois de serem removidas da casca. Mantê-los frescos, bombardeando-os antes de você estar pronto para usá-los.
- Armazene corretamente. As castanhas com casca mantêm-se na geladeira por um mês ou no freezer por um ano.
- Ouça o chocalho. As castanhas que estão na casca secam e encolhem à medida que envelhecem. Teste a frescura das castanhas sacudindo-as. Se você ouvir barulho dentro da casca, eles podem estar secos demais para comer.
- Classificando castanhas. Ao separar castanhas, procure por conchas lisas, brilhantes e pesadas. Estes irão conter as nozes mais saborosas.
Comendo suas castanhas forrageiras
As castanhas são deliciosas e têm um sabor suave e semi-doce. Quando crus, são crocantes e amolecem quando cozidos.
Há muitas maneiras de aproveitar suas castanhas colhidas. Assar castanhas é um método muito popular e um deleite de férias favorito. Castanhas também podem ser cozidas ou assadas.
Castanhas são um ingrediente comum em muitas receitas. Eles podem ser usados em sobremesas, recheios, sopas e pratos de carne salgados. Castanhas cristalizadas são absolutamente deliciosas e uma ótima maneira de se recompensar após a colheita!
Você pode até fazer sua própria farinha de castanha para usar no pão.
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